고려(918~1392년)는 금속 공예의 기술적 발전과 예술성이 절정에 달했던 시대였다. 불교가 사회 전반에 깊이 뿌리내린 시기였던 만큼, 불상을 비롯한 다양한 금속 공예품들이 제작되었고, 이는 고려인의 정교한 세공 기술을 보여주는 대표적인 유물로 남아 있다.
특히 청동 거울과 금속 활자 인쇄술은 고려의 금속 공예 기술이 얼마나 정교하고 앞선 것이었는지를 증명하는 대표적인 유산이다. 청동 거울은 당시 신분을 초월하여 널리 사용된 공예품으로, 단순한 거울을 넘어 종교적·문화적 의미를 지니고 있었다. 또한, 금속 활자 인쇄술은 고려가 세계 최초로 개발한 혁신적인 기술로, 이후 조선 시대까지 발전하며 한국의 인쇄 문화를 꽃피우는 데 기여했다.
이 글에서는 고려 시대 금속 공예의 대표적인 유산인 청동 거울과 금속 활자 인쇄술이 어떻게 발전했으며, 그 정교함과 역사적 가치를 탐구해보고자 한다.
1. 고려의 금속 공예, 고려의 청동 거울, 빛을 반사하는 예술품
1) 청동 거울의 기원과 발전
거울은 단순한 생활 도구가 아니라, 신분을 상징하고 신앙적인 의미를 지닌 중요한 공예품이었다.
- 청동 거울의 기원은 삼국 시대까지 거슬러 올라가지만, 고려 시대에 이르러 더욱 정교한 제작 기술이 도입되었다.
- 고려 청동 거울은 거울의 뒷면에 화려한 문양과 명문(銘文)을 새긴 것이 특징이다.
- 주로 왕족과 귀족, 그리고 불교 의식에서 사용되었으며, 고려 후기에는 일반인들도 사용할 수 있을 정도로 보급되었다.
2) 고려 청동 거울의 제작 과정
청동 거울은 주조(鑄造) 기술을 이용하여 제작되었으며, 주요 제작 과정은 다음과 같다.
- 거푸집(주형) 제작
- 원하는 문양을 새긴 틀을 만든 후, 이를 점토로 감싸 주형(틀)을 제작한다.
- 청동 주조
- 주형에 청동을 녹여 부어 거울의 형태를 만든다.
- 이 과정에서 균열이 생기지 않도록 정밀한 온도 조절이 필요했다.
- 연마 및 마무리
- 앞면을 매끄럽게 연마하여 반사 기능을 높이고, 뒷면의 문양을 더욱 정교하게 다듬는다.
- 광택 작업
- 사용자가 얼굴을 비추었을 때 선명하게 보일 수 있도록 광택을 내는 작업이 추가되었다.
3) 고려 청동 거울의 문양과 디자인
고려 청동 거울의 가장 큰 특징 중 하나는 뒷면에 새겨진 아름다운 문양이다.
- 연꽃과 국화 문양: 불교의 영향을 받아 연꽃과 국화 문양이 많이 새겨졌다.
- 십이지신(十二支神) 문양: 십이지신 동물을 새겨 액운을 막는 역할을 하기도 했다.
- 당초(唐草) 문양: 고려 시대의 공예품에서 자주 보이는 덩굴무늬로, 조형미가 뛰어난 디자인이 많았다.
4) 고려 청동 거울의 용도와 가치
- 실용적 용도: 화장이나 의복을 정돈할 때 사용되었다.
- 의례용 및 부장품: 불교 의식에서 사용되거나, 고위층의 무덤에 부장품으로 묻혔다.
- 장식품 및 신분의 상징: 정교한 문양과 장식이 들어간 거울은 귀족층에서 신분을 상징하는 물품으로 사용되었다.
고려의 청동 거울은 단순한 생활 용품이 아니라, 정교한 공예 기술과 예술성이 결합된 작품이었다.
2. 고려의 금속 공예 금속 활자 인쇄술, 세계 최초의 금속 인쇄 혁명
1) 금속 활자의 발명과 고려의 인쇄 문화
고려는 13세기 중반에 세계 최초로 금속 활자 인쇄술을 개발했다. 이는 구텐베르크의 인쇄술(15세기)보다 약 200년이나 앞선 것이다.
- 고려는 불교의 경전을 대량으로 제작해야 하는 필요성이 있었고, 이를 위해 목판 인쇄술을 넘어 금속 활자 인쇄술을 개발했다.
- 1234년경 최우(崔瑀) 정권 시기, ‘상정고금예문(詳定古今禮文)’을 금속 활자로 인쇄한 것이 세계 최초의 금속 활자 인쇄물로 알려져 있다.
2) 고려 금속 활자의 제작 과정
금속 활자는 기존의 목판 인쇄술보다 훨씬 정교하고 대량 생산이 가능했으며, 제작 과정은 다음과 같았다.
- 글자본 제작
- 먼저 목판이나 종이에 글자를 새긴 후, 이를 토대로 활자를 제작할 글자본을 만든다.
- 거푸집 제작
- 글자본을 거푸집에 새긴 후, 거푸집에 쇳물을 부어 활자를 만든다.
- 주로 납과 구리를 혼합한 합금을 사용했다.
- 활자 조립 및 조판(組版)
- 제작된 활자를 조립하여 인쇄판을 만들고, 잉크를 묻혀 종이에 찍어낸다.
- 인쇄 및 교정
- 인쇄된 문서를 확인하고 수정이 필요한 부분은 활자를 교체하여 다시 인쇄했다.
3) 금속 활자 인쇄술의 역사적 의미
고려의 금속 활자 인쇄술은 단순한 기술적 발전을 넘어, 학문과 문화의 발전에 크게 기여했다.
- 불경(佛經)과 유교 경전의 대량 보급
- 불교 경전, 역사서, 의학서 등을 인쇄하여 학문 보급이 활성화되었다.
- 조선 활자 인쇄술의 기반 마련
- 고려의 금속 활자는 이후 조선 시대에 더욱 발전하여 **직지심체요절(直指心體要節, 1377년)**이 인쇄되었다.
- 이는 현존하는 세계 최고(最古)의 금속 활자본으로, 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다.
- 유럽보다 앞선 인쇄 기술
- 서양에서 구텐베르크가 금속 활자 인쇄술을 개발하기 200년 전에 이미 고려에서는 금속 활자를 이용한 대량 인쇄가 이루어졌다.
3. 결론: 고려 금속 공예의 유산과 현대적 의미
고려 시대의 청동 거울과 금속 활자 인쇄술은 단순한 공예품이 아니라, 세계적으로도 높은 수준의 기술과 예술성을 반영하는 대표적인 유물이다. 청동 거울은 고려인의 미적 감각과 세밀한 세공 기술을 보여주며, 금속 활자 인쇄술은 고려가 학문과 문화의 발전을 위해 얼마나 노력했는지를 보여준다.
이러한 고려의 유산은 오늘날에도 한국의 공예 기술과 인쇄 문화를 대표하는 중요한 역사적 자산이며, 앞으로도 지속적으로 연구되고 보존되어야 할 가치 있는 문화유산이다.